Ordinadors per a tauletes: allà on només poden arribar a canviar el món

Tot va començar amb l’iPad, la idea del final, gran Steve Jobs. Va estar prop de 30 anys a la confecció. La idea era crear un dispositiu informàtic que fos tan hiperportable com que fos fàcil d’utilitzar. El principal benefici d'aquesta creació seria una capacitat gairebé inaudita de connectar-se a altres ordinadors de forma remota, permetent així a les persones accedir a la informació en qualsevol moment i des de qualsevol lloc. Mentre que alguns van desestimar aquesta visió com a poc pràctica, Jobs va treballar. El prototip de l’iPad va ser creat i provat des del 2002, al voltant del moment en què el món estava captivat pels ordinadors portàtils d’Apple i, per descomptat, l’iPod. (Obteniu informació sobre Apple a la creació de iWorld: The History of Apple.)

Una dècada després, l’iPad ha modificat el panorama de la tecnologia informàtica i la seva popularitat ha donat lloc a un augment d’altres tauletes al mercat. Segons dades publicades per ABI Research el novembre de 2012, Apple encara domina el mercat de les tauletes, tot i que les tauletes Android han agafat una picada de la seva quota de mercat els darrers anys. Quina empresa guanya no importa, ja que les tauletes ja han modificat el món de la informàtica; un informe del 2012 de Forrester estimava que les tauletes es convertiran en el "dispositiu primari preferit" per a la majoria dels consumidors el 2016.

Com canviarà la nostra nova afició pels dispositius de tauleta en informàtica personal? La resposta pot no ser el que penseu, i no té res a veure amb si les tauletes substitueixen mai les PC.

El creixement de l’iPad

Quan Apple va llançar l'iPad per primera vegada el 2010, es va trobar amb diversos sentiments. Mentre que molts van reconèixer el potencial del producte per transformar la indústria, alguns es van queixar de les formes en què es trobava al marge dels seus homòlegs portàtils. La incapacitat de fer taques múltiples i la falta d’una càmera, un suport d’impressió adequat o un navegador de fitxers suficient a la primera generació de l’iPad van tenir molts compradors escèptics del producte.

Per descomptat, aquests sentiments van fer poc per dissuadir els principals fanàtics d'Apple. Malgrat l’ambivalència inicial amb el producte, el dispositiu va funcionar bé comercialment. Durant el tercer trimestre del 2010, Apple va vendre 3, 27 milions d’iPad i més de 4 milions el darrer trimestre d’aquest mateix any.

Un any després, la companyia va llançar una segona generació de l’iPad, l’iPad 2. La companyia havia escoltat les agafades dels consumidors, i l’iPad de segona generació incloïa càmeres frontals i posteriors, millors capacitats multimèdia i una connexió wifi més forta. Les versions de nova generació es van tornar a publicar el 2012, inclòs un iPad mini. Al segon trimestre de 2012, les vendes d’iPad havien superat els 100 milions, superant les xifres de vendes de la resta de fabricants d’ordinadors. Dit d'una altra manera, la informàtica per tauletes ja no era una tendència més, ja havia arribat oficialment.

Una nova indústria, un nou món

Però aquí és on les coses resulten més interessants. Des del primer iPad es va llançar des de la cadena de muntatge, les empreses han estat treballant en productes de tauletes competidors. No va passar molt abans que una gran varietat d’empreses tecnològiques de Samsung i Sony a HP i Microsoft realitzessin jocs de quota de mercat de tauletes. Una enquesta de juny de 2012 publicada per l'Associació d'Editors en línia va revelar que prop d'un terç dels usuaris d'Internet van informar de posseir un ordinador. Això representa un increment important del 12 per cent que va informar de ser propietari del producte un any abans. L’associació creu que el 47 per cent dels usuaris d’Internet tindran el dispositiu a finals del 2014, una xifra impressionant per a un producte que només ha existit durant uns quants anys. No només la tauleta ha creat un nou mercat d’usuaris, sinó que ha inspirat una important indústria per als seus accessoris, com els teclats externs i fins i tot virtuals per citar alguns.

Tot i així, la majoria dels analistes no estan convençuts que les tauletes siguin veritables "assassins portàtils". Al cap i a la fi, per competir veritablement amb un PC, els crítics asseguren que una tauleta necessitaria una CPU molt més potent, més memòria RAM i ports per connectar perifèrics. Ah, i potser un teclat i un ratolí externs. Al cap i a la fi, aquestes són algunes de les coses que exigim als ordinadors. El problema és que, un cop heu afegit això a una tauleta, us quedaran essencialment un ordinador portàtil. És a dir, moltes persones que confien en un PC no poden veure una tauleta fent la feina.

Tanmateix, si bé un nombre creixent de nosaltres sens dubte adquireixem una tauleta pròpia per reproduir-nos, on aquests dispositius tenen un impacte més gran són els països en desenvolupament, on en molts casos no competiran amb un PC. en absolut, però en lloc de proporcionar recursos informàtics a persones que d’altra manera no en tindrien. (Llegiu sobre alguns dels problemes que han afectat el mercat de les tauletes a les tauletes: per què no es poden fer més fabricants?)

Anant endavant, anant global

Forrester Research Group va predir que el 2016, cada any es compraran 375 milions de pastilles a tot el món. El mateix estudi va revelar que la màxima prioritat dels compradors que busquen una tauleta és el preu.

Aquest no és un sentiment que s’ha perdut en els fabricants, que han continuat competint amb l’iPad oferint alternatives més barates. Molts investigadors del sector fins i tot han previst que molts comprimits podrien cobrar menys de 100 dòlars en els propers anys. El motiu d’això no és tant el consum dels sentiments com l’economia de mercat: a mesura que l’oferta de tauletes augmenta exponencialment, la demanda i el preu de les tauletes més cares disminuiran amb el pas del temps. Per exemple, DataWind, l’empresa que produeix una tauleta anomenada Aakash per al govern indi per ajudar a millorar la qualitat de l’educació al país, ven el seu producte per tan sols 20 dòlars la peça. El projecte es va concebre com una forma de connectar fàcilment milers d’estudiants universitaris indis mitjançant un programa d’aprenentatge en línia i, eventualment, millorar l’accés als ordinadors de l’Índia en general.

Fins ara, els ordinadors portàtils barats no han estat capaços de competir amb solucions alternatives com l'iPad, almenys no a Amèrica del Nord. En la seva majoria, les empreses no són capaços de convèncer als usuaris que les alternatives de baix cost són de qualitat adequada. Tanmateix, als països on l’elevat preu d’un iPad fa pràcticament impossible d’aconseguir, les tauletes a un preu més baix podrien ser el bitllet a l’era digital. Al cap i a la fi, segons la visió de Steve Jobs, no només són portàtils, sinó que també són fàcils d’utilitzar.

Llavors, ha canviat alguna cosa realment la tauleta?

Tot i la controvèrsia al seu voltant, el veritable llegat de la tauleta pot no ser un iPad poc costós, sinó una cosa similar a l’Aakash. No, una tauleta no serveix per a tot, però la seva accessibilitat, facilitat d’ús i portabilitat significa que té un potencial com a ordinador de tothom.

A diferència de l’Amèrica del Nord, on molts de nosaltres utilitzem diversos dispositius informàtics al dia, és probable que els països en vies de desenvolupament es basin només en un - almenys de moment. Les recents iniciatives per posar les tauletes a les persones de països en desenvolupament suggereixen que la tauleta podria ser el dispositiu adequat per a aquesta feina. En aquest cas, l’argument sobre què poden i no poden fer les tauletes i si substituiran ordinadors no és un problema. Potser el seu destí real és proporcionar funcionalitat i connectivitat allà on una vegada no n’hi havia. Ara, com és això per canviar el món?