Reciclar tecnologia antiga: és la llei

Si esteu pensant a desfer-vos de les antigues torres, televisors o perifèrics d’ordinador d’escriptori, voldreu fer una ullada als nous esforços de política que suposa controlar cap a on surten totes aquestes coses obsoletes quan l’acabem d’utilitzar.

Les comunitats d’usuaris d’arreu del món tenen un problema comú: massa ordinadors i altres dispositius electrònics són llançats a les escombraries o abocats a prop de les vies navegables locals o les aigües subterrànies.

Un dels factors és la ràpida adopció de tecnologies basades en dispositius com ordinadors portàtils i tauletes, juntament amb una cronologia sencera de telèfons intel·ligents més grans i millors. Com que tants nous models surten de forma regular, i tants que volem el més nou i millor, hi ha una gran quantitat d’ordinadors antics i altres dispositius que omplen l’espai a les golfes mitjanes, al soterrani o al traster, per no esment en oficines buides i altres espais d’emmagatzematge empresarial.

I perquè la comoditat també forma part de l’equació, molts d’aquests ítems tradicionalment han acabat sortint amb les escombraries habituals. Ara, els estats i les localitats estan aplicant noves lleis per assegurar-se que la gent s’aprofiti dels dipòsits oficials per a ordinadors, televisors i altres tipus d’equips que s’han fet brossa.

Problemes amb els dispositius coberts per abocament

Una part del problema per llençar l'electrònica antiga té a veure amb els mercats mundials. El post del 18 de novembre al blog de Yale's Environment 360 detalla com els metalls de terres rares com el platí i el liti, així com altres elements més obscurs com el terbi i l'europi, han experimentat grans augments de preus a causa d'una àmplia demanda global. Aquesta peça també cobreix la dificultat d’extreure alguns d’aquests metalls rars de la quantitat creixent de material d’eliminació sovint anomenat "e-residus".

Però un altre tema relacionat amb aquest tipus de dumping consisteix en la seguretat i salut pública. Tal com es mostra en aquesta guia de Connecticut del Departament d’Energia i Protecció Mediambiental de l’estat, metalls pesants com el beril, el mercuri i el cadmi poden filtrar-se dels dispositius a les aigües subterrànies o es poden dispersar a l’aire mitjançant la crema. Una investigació detallada sobre aquest tipus de perills ha impulsat molta política pública sobre requisits més estrictes d'eliminació de residus, tot i que articles com aquest de la revista Sí assenyalen que, en comparació amb les polítiques de la UE existents, la resposta nord-americana a aquests problemes ha estat relativament tardana, i més aviat fragmentària.

Lleis estatals sobre reciclatge d’electrònica

Com a part d’un esforç major per millorar l’eliminació d’electrònica obsoleta, els estats estan treballant per canviar els models de manera com els residents utilitzen els serveis de brossa municipals.

A Pennsilvània, els funcionaris van aprovar una llei anomenada Covered Devices Recycling Act (CDRA), que va entrar en vigor el 24 de gener del 2013. Aquesta llei prohibeix efectivament a les llars i empreses comercialitzar diversos articles electrònics amb la seva paperera regular. També prohibeix la recollida dels transportistes d'escombraries. Però també hi ha una varietat de mandats per als fabricants d’electrònics i venedors destinats a facilitar que es reciclin aquest tipus d’articles i que sigui més difícil que es llancin juntament amb altres tipus d’escombraries.

Aquesta guia de compensació de reciclatge d’electrònica mostra que 25 estats han creat lleis similars per afrontar l’afluència d’electrònica als fluxos de residus municipals.

Reciclatge de residus electrònics a nivell local

En molts sentits, aquestes lleis estatals tenen un "efecte contrari" i influeixen en la pràctica del reciclatge de residus electrònics.

El comtat de Lancaster és un comtat de més de 500.000 residents al sud-est de Pennsilvània. Molts dels municipis, municipis i municipis del comtat, citen les regles del Departament de Protecció del Medi Ambient i la llei CDRA de Pennsilvània en el govern de l'estratègia de residus electrònics.

L'Autoritat de Gestió de Residus Sòlids del Comtat de Lancaster (LCSWMA) és una agència de residus governamental que té com a missió gestionar els residus sòlids municipals i materials reciclables dels residents del comtat, inclosos els residus electrònics i altres residus perillosos domèstics.

Kathryn Sandoe, responsable de comunicacions de la LCSWMA, va dir que LCSWMA ha experimentat un augment dramàtic (66, 5%) del reciclatge de residus electrònics el 2013 respecte de l'any anterior. "Hem vist una gran quantitat d'activitats al voltant d'aquest tipus de reciclatge", va dir.

Sandoe diu que una part de l’enrenou va estar al voltant de la promoció de la instal·lació de residus perillosos domèstics (HHW) de LCSWMA quan va entrar en vigor la Llei de reciclatge de dispositius coberts. A la instal·lació HHW, els residents locals poden deixar a la venda no només articles de rebuig electrònic, sinó també altres tipus especials de residus com bateries, pintura i oli de motor.

Trobar solucions locals on viure

Alguns llocs, com el comtat de Lancaster, disposen d'aquest tipus de recursos especialitzats; altres potser no. En qualsevol lloc del país, podeu utilitzar un lloc web anomenat Earth911.com per comprovar els punts d’abandonament de residus electrònics disponibles a prop vostre.

Una cosa que veuen els investigadors del lloc és que, a més dels esforços municipals locals, molts comerciants també operen els seus propis centres de reciclatge a les comunitats nacionals, en part com a resposta a les noves lleis.

El futur del control de residus electrònics

Si us fixeu en moltes de les noves lleis que s’han creat, podríeu pensar que falta una peça més gran. La nova llei de Pennsilvània, i moltes altres, com aquesta, no inclouen els telèfons mòbils com a dispositius coberts.

Si bé els telèfons mòbils no estan regulats de la mateixa manera que els dispositius més grans, antics, es considera que són residus electrònics. Un iPhone o Blackberry, o fins i tot un Motorola Razr vell, no podrien tenir tubs de raigs catòdics, però tenen integrats metalls i elements químics de terres rares.

Així, tot i que és fantàstic que les noves lleis milloren l’eliminació regulada, probablement en el futur veurem més normes per mitigar l’eliminació de l’smartphone, que s’està convertint, en molts aspectes clau, en el nou ordinador personal.

Tot i així, l’aparició d’estratègies nacionals, estatals i locals de reciclatge d’electrònica ens està oferint millors opcions sobre com gestionem els nostres aparells quan ja no els volem. (La eliminació de residus electrònics pot suposar grans problemes de seguretat per a les empreses. A la seguretat de les dades es deixen passar moltes empreses.)