Privacitat: l'últim sinistre tecnològic?

Els avenços en tecnologia i xarxes socials, alhora que han interconnectat el món, han disminuït enormement la privadesa. Bona part de la creixent preocupació per aquests avenços va més enllà de la línia difuminada entre la vida pública i la privada; es tracta dels perills potencials d’aquestes capacitats si es deixen a les mans equivocades. Ens veiem obligats a preguntar-nos on dibuixar la línia i, més concretament, en quina quantitat podem confiar en els usos d’aquesta tecnologia. Aquí fem un cop d’ull a què hi ha en joc. (Per a una lectura de fons, consulteu què heu de saber sobre la vostra privadesa en línia.)

Oh On, oh On ha quedat la nostra privadesa …

Si hi ha alguna cosa que promogui la protecció de la privadesa en armes, és la quantitat creixent de tecnologia que pot fer un seguiment on ens trobem. Tant si esteu asseguts a la cafeteria local com si us inicieu una sessió a la feina, empreses tecnològiques com Google i Apple han treballat de manera acurada per millorar l’accés a la tecnologia basada en ubicacions durant els darrers diversos anys. Primer hi va haver Google Maps, un servei sense precedents que permet a les persones veure vistes al carrer de pràcticament qualsevol adreça del món desenvolupat. Més recentment, Apple ha presentat plans per a les vistes al cel, un projecte que inclou volar avions contractats per sobre de les àrees metropolitanes per oferir als usuaris una vista aèria. Ambdós esdeveniments són el resultat de la creixent competència de serveis de cartografia en tres en què participen els dos gegants.

Després hi ha Facebook, el centre de xarxes socials que tan ràpidament va captar l’atenció de gairebé un sisè de la població mundial. L’abast de Facebook ha anat acompanyat d’una quantitat sense precedents de recollida de dades. L’empresa ha emmagatzemat de forma indefinida tot el gust dels usuaris, fins a les seves imatges i actualitzacions d’estat per al seu ús privat. Com a part de l’acord, els usuaris de Facebook renuncien efectivament al seu dret a la informació que es posa al lloc web abans fins i tot de fer la seva primera publicació. Això deixa a l’empresa la llibertat de fer com vulgui amb tot el que inclogui el perfil d’un usuari. Tot i que part d'aquesta informació s'ha utilitzat per ajudar els anunciants a orientar-se a les seves iniciatives de màrqueting, no queda clar quines són les intencions de Facebook per a aquesta informació. Això és en part perquè Facebook es manté convincent sobre com es faran servir les seves dades d’usuari. Aquests problemes han marcat l’escenari per a un debat sobre privadesa que ha deixat a molts sentir incòmodes sobre l’estat de la privadesa dels usuaris en els propers anys. (I això no és malament aquí. Llegiu 7 signes de estafa de Facebook per obtenir consells sobre com protegir-vos dels estafadors de Facebook.)

El retrocés

Però, malgrat l’avanç que han fet moltes empreses tecnològiques en matèria de recopilació de dades personals, s’han trobat amb una gran resistència. Al juny de 2012, l'Oficina dels Comissaris del Regne Unit va reviure una investigació prèvia de Google Street View per culpa de les denúncies que els vehicles que la companyia utilitzava per capturar vistes al carrer també recopilaven dades personals de xarxes Wi-Fi no xifrades. Google sosté que aquestes dades es van recollir per error i seran eliminades adequadament, però que ha fet poc per alleujar les preocupacions dels escèptics. Moltes persones es veuen preocupades no només per l’abast de l’incompliment de la privadesa i la sensibilitat d’alguna de les informacions implicades, sinó també per la facilitat per a Google de recollir-la. Per la seva banda, Google es va comprometre a emmagatzemar la informació en discs durs externs que es destruiran.

Facebook ha hagut de fer front a la seva pròpia participació de recuperació de les seves pràctiques. En una de les seves majors errades de privadesa, al 2010, Facebook va al·legar que havia revelat identificadors d'usuari i altra informació sobre els usuaris als anunciants sense el consentiment dels usuaris. El que més va cridar l'atenció d'aquest descobriment va ser que va anar en contra de la promesa inicial de Facebook de protegir la informació personal dels usuaris dels anunciants. En un comunicat, Facebook va contrarrestar afirmant:

"Com és habitual amb la publicitat a través del web, les dades que s'envien en una URL de referència inclouen informació sobre la pàgina web de la qual va arribar el clic … Això pot incloure l'ID d'usuari de la pàgina, però no la persona que va fer clic a l'anunci. Nosaltres no considereu aquesta informació d’identificació personal i la nostra política no permet als anunciants recopilar informació de l’usuari sense el consentiment de l’usuari. "

Essencialment, Facebook realitza la seva promesa als usuaris al·legant que la informació divulgada no coincideix amb la seva definició de "informació identificable personalment".

Millora. Al maig de 2012, es va presentar una demanda en demanda contra 15.000 milions de dòlars contra Facebook per presumptes incompliments de la intimitat de l'empresa. Encara no es pot veure si tota aquesta controvèrsia aconsegueix fer malbé els negocis de Facebook, però el que és clar és que els incompliments de privadesa són comuns i són malmesos. (Per saber si la privadesa és un problema en línia, consulteu No busqueu ara, però pot ser que la privadesa en línia pugui ser útil.)

Què es pot fer? Què es farà?

Tot plegat ha deixat a molts preguntar-se com recuperar aquesta sensació de privacitat i dignitat que hauria d’acompanyar qualsevol tecnologia àmplia. Com utilitzem aquestes meravelles tecnològiques sense comprometre'ns? I, a més, podem assegurar que la nostra informació sigui segura en mans d’aquestes empreses? No hi ha respostes senzilles a aquestes preguntes. Si bé els membres del Congrés, així com els reguladors, continuen produint empreses com Google, Apple i Facebook per transparència, semblen no equipats per tractar plenament l’abast d’aquests temes i la velocitat en què s’estan concretant.

Els simpatitzants de l’empresa volen afirmar que les empreses que recopilen informació personal dels seus usuaris i el públic en general només estan intentant obtenir ingressos gratuïts dels serveis que tan generosament ofereixen. Tot i així, hi ha hagut alguns avenços en la batalla per la privadesa, gràcies sobretot a la indignació pública. Al juny de 2012, per exemple, Facebook va signar un acord de privadesa amb l’estat de Califòrnia sobre l’ús de dades personals des de les seves aplicacions mòbils. Google, per la seva banda, ha acceptat reunir-se amb els membres del Congrés per discutir les preocupacions sobre el desenvolupament del seu servei de mapeig en 3D. Apple també ha tractat amb vigilància les preocupacions sobre el seu servei de mapeig 3-D, així com la preocupació creixent per les capacitats de reconeixement de veu de la seva aplicació Siri.

La veu de la raó

Quan es tracta de la nostra privadesa, tant en línia com en públic, la veu de la raó probablement no serà del govern federal, sinó dels usuaris de la tecnologia. A mesura que aquestes empreses continuen creixent, som nosaltres qui hem de decidir quina distància hi ha massa i on s’ha de traçar la línia. Som nosaltres qui determinarem quins seran els nous estàndards de privacitat en aquesta era tecnològica en evolució. El més important, hem de decidir quines coses, grans o petites, estem disposats a renunciar al progrés.