La creació del iworld: una història de poma

Potser no hi ha cap companyia al món que inspiri tanta devoció fanàtica com Apple. Del 2001 al 2011, la companyia va tenir una cadena de productes sense precedents i es va convertir ràpidament en una de les empreses més fortes de tot el domini tecnològic. Però van necessitar moltes innovacions (i alguns fracassos) perquè Apple arribés al cim. Aquí farem un cop d’ull a la història que hi ha darrere d’aquesta omnipresent empresa d’informàtica.

Una història de dos graons

Sens dubte, Apple és la història de Steve Jobs i Steve Wozniak, però no a parts iguals. Els dos van iniciar Apple junts l'1 d'abril de 1976 juntament amb Ronald Wayne, que va rebre l'origen per guiar els seus col·laboradors més joves. Tot i això, és molt famós per vendre la seva participació a Apple abans que la companyia comenci el seu ascens meteorològic, perdent així una important fortuna, i es va convertir en un dels grans "de la història"., amb Wozniak construint les màquines i Jobs comercialitzant-les.

El primer "Apple I" va ser un kit per construir un ordinador personal. Els usuaris havien d’afegir el teclat i supervisar-se. Tot i això, tot i que Apple I es va orientar únicament al mercat hobby, va tenir un gran èxit. En aquesta primera fase del comerç minorista d’ordinadors, no hi havia cap mercat empresarial, ni tan sols una gran part del mercat de consum. Malgrat això, Apple I va vendre unitats suficients per permetre a la companyia produir l'Apple II. Aquesta versió va presentar una àmplia millora respecte a l’Apple I, en tant que era més completa i va permetre als aficionats crear els seus propis programes, cosa que molts van fer i que van compartir amb altres aficionats. El més important, va cridar l’atenció del capital risc. Aquesta injecció de diners va permetre a Jobs i Wozniak deixar els seus llocs de treball i començar a dedicar tot el temps a la seva nova empresa.

Incorporació, IPOs i una GUI

Apple es va incorporar oficialment el 1977; el 1978, obtenia més de 2 milions de dòlars en beneficis venent l'Apple II. L’ordinador tenia alguns dels millors programes del mercat, inclòs el primer programa de full de càlcul anomenat VisiCalc (una aplicació assassina per a empresaris del seu dia). Més important, el nombre de programes, tant bons com mediocres, es comptabilitzen en els centenars. Abans de l’Apple II, la majoria de les aplicacions d’un ordinador eren creades pel fabricant de maquinari i venudes amb el maquinari. Ara, la gent podia comprar un Apple II, dissenyar el seu propi programa i vendre'l al mercat hobby.

Però, tot i la seva avantatge respecte als rivals en la gamma de programes disponibles, Apple es va quedar endarrerida pel que fa a maquinari. Durant una gira de desembre de 1979 als laboratoris PARC Xerox, Steve Jobs va veure una demostració de la nova interfície gràfica d'usuari (GUI) de Xerox. Sens dubte aquest va ser l'esdeveniment més important dels primers anys d'Apple, ja que va donar a Jobs la idea que es realitzaria com el Macintosh Mouse. Aquest va ser el primer aparell en arribar al mercat i va donar a Apple la distinció d'haver llançat el que ara és un dispositiu informàtic indemnitzable.

Encara amb la força de l'Apple II, Apple es va fer públic el 1980, fent que moltes persones siguin milionàries instantànies. L'Apple II va continuar portant Apple durant diversos anys després de la seva oferta pública inicial, però quan el Macintosh va ser llançat el 1984, va incloure moltes de les novetats inspirades en Xerox.

Xocs i esclats Eliminar les cuixes

El 1981, Steve Wozniak va estavellar el seu avió privat i, tot i que encara estaria involucrat amb Apple, ja no va tenir un paper primari. Steve Jobs ja es considerava el motor de Apple en el moment de l'accident, però a causa dels seus mètodes de gestió poc ortodoxos, la junta de la companyia buscava l'equilibri.

El 1983, Jobs va reclutar John Sculley, el geni del màrqueting que va veure Pepsi sortir al capdamunt durant les guerres de coca-cola. Segons informes, Sculley i Jobs van lluitar sovint, en gran mesura perquè Macintosh va veure que la seva quota de mercat es va reduir a mesura que IBM va començar a assumir la indústria informàtica que Apple va ajudar a crear. El 1985, el consell va triar Sculley per Jobs i Jobs va deixar de Apple en lloc d'acceptar un paper menor.

Error al triomfar menys

Tot i que el període comprès entre el 1985 i el 1997 se sol veure com una dècada perduda per a Apple, no va ser tot un fracàs. Sculley va supervisar l’èxit del Mac original i la introducció d’impressores làser Apple - una innovació que de vegades atorga a Apple crèdit per a la indústria d’edició d’escriptori. Per descomptat, hi va haver alguns productes amb menys èxit com el Macintosh Portable i el sempre en producció Newton.

De fet, Apple va provar moltes línies de productes diferents durant aquest període per intentar sortir dels ordinadors personals. La companyia venia ordinadors amb un marge generós, però per a tots els Mac venuts de forma premium, molts clons d’IBM més barats que utilitzaven Windows estaven volant fora dels prestatges. El resultat va ser que, tot i que Apple encara guanyava diners, no creixia tan ràpidament com altres empreses de tecnologia.

El camí cap a la feina

Després que Sculley marxés el 1993, deixant molts extrems solts que podrien ferir Apple després, Michael Spindler es va fer càrrec. Durant tot el temps a Apple (1993-1996) es va dedicar a la defensa a mesura que els clons d’IBM continuessin millorant i Windows subministrava un sistema operatiu separat del maquinari. Això va resultar ser un dels punts febles d'Apple, ja que mai va separar el seu sistema operatiu del maquinari d'Apple. Per als usuaris, això significava que, fins i tot si algú volia el sistema operatiu d'Apple, no ho podrien aconseguir sense comprar un ordinador Apple més car. A més, la plataforma Macintosh en conjunt començava a mostrar la seva edat, de manera que la companyia va començar a cercar un redisseny de sistemes operatius, encara que buscava una línia de productes competitiva.

Durant aquest període, les lluites d'Apple van ser constantment comparades amb l'èxit de Microsoft, malgrat que un era principalment un fabricant de PC i l'altre una empresa de programari. El 1996, Spindler va ser substituït per Gil Amelio, que va decidir resoldre els problemes corporatius d'Apple adquirint un que ja era considerat molt estable pel mercat. Amb aquesta finalitat, va comprar NeXT, una empresa fundada per ningú més que Steve Jobs.

Jobs es va convertir en un multimilionari invertint en Pixar pre-IPO i va dedicar gran part al desenvolupament de maquinari informàtic NeXT i equipant-lo amb una interfície gràfica basada en Unix. Jobs va tornar a Apple quan va comprar la seva empresa i va expulsar ràpidament a Amelio el 1997 per convertir-se en conseller delegat interí.

El iEra

Al cap d’un any d’haver estat de nou al seient del conductor, Jobs es va plantejar reviure Apple i recollir algunes de les línies de productes que havia abandonat. Una part del seu pla era recapitalitzar Apple amb diners del seu major rival, Microsoft. Microsoft va invertir 150 milions de dòlars a Apple, donant a Jobs alguns diners en efectiu per treballar. Això també va funcionar per a Microsoft perquè; potenciant el rival, va poder evitar els vestits antimonopoli que probablement haurien sorgit del Departament de Justícia.

En lloc de sumir els diners al forat negre que havia esdevingut la investigació i desenvolupament d'Apple, Jobs va reduir la major part de les despeses de funcionament d'Apple per centrar-se més en la publicitat. Això va suposar el llançament de la campanya “Think Different” que canvia el joc, juntament amb el iMac estèticament agradable.

Apple va començar a convertir els ordinadors en diners de nou, utilitzant un màrqueting intel·ligent per tornar a posar el focus en els seus equips potents i elegants. El sistema operatiu també es va actualitzar mitjançant la tecnologia de NeXT per crear Mac OS X. El mateix sistema operatiu va impulsar una exitosa línia d’ordinadors portàtils de la marca iBooks.

Quan finalment el 2001 Apple va deixar les seves arrels de fabricació d’ordinadors, va suposar un veritable punt d’inflexió per a l’empresa, el qual va experimentar una expansió real. L’iPod es va llançar i va ser un èxit sorprenent, convertint-se en el reproductor de MP3 més venut. L’èxit d’aquest dispositiu també va empènyer Apple a crear iTunes Store per vendre música en línia, afegint un braç minorista no tecnològic que va créixer tan explosivament com la divisió d’iPod.

L’iPod va fer d’Apple un pes pesat en contingut digital i dispositius mòbils. A més, l'equip que hi ha al darrere va conduir a altres productes innovadors per a Apple. Del 2001 al 2010, Apple va llançar l’iPod, iPod Video (2005), iPod Nano (2005), iPhone (2007), iPod Touch (2007), Apple TV (2007), MacBook Air (2008), l’App Store a iTunes (2008), iPhone 3GS (2009), iPhone 4 (2010) i iPad (2010).

Els diversos dispositius mòbils també van adoptar un enfocament diferent al programari. En lloc de comprar un paquet de programari tradicional, instal·lar-lo al PC domèstic i transferir les actualitzacions al dispositiu, els usuaris van pagar un preu més reduït per una versió despullada d'un programa que es va optimitzar per a dispositius mòbils - alias una "aplicació". L’App Store es va integrar a la botiga iTunes i ràpidament va créixer a mesura que els dissenyadors es van caure en ells mateixos per crear noves aplicacions per mantenir els usuaris d’Apple compromesos.

Dissenyar el futur del consum de contingut

L’iEra va veure que Apple aportava els seus estàndards d’elegància i usabilitat a diverses categories de tecnologia. Apple va ampliar i / o crear el mercat per a reproductors de MP3, telèfons intel·ligents i tauletes, mantenint una part important del mercat d’ordinadors. Després de veure l'IPPad 2 al mercat el 2011, Steve Jobs va anunciar que renunciaria a ser conseller delegat, però continuaria sent l'únic president del consell. Va morir l’octubre del mateix any.

Apple continua dominant tots els seus mercats, inclosos els seus iTunes i App stores, així com els seus productes físics. El seu enfocament a l'elegància i la usabilitat li ha permès mantenir un marge de benefici més saludable que molts dels seus competidors, alhora que ha creat una legió de fans devots. Més important, potser, el seu domini en dispositius mòbils ha permès a Apple establir algunes de les regles bàsiques per al consum de contingut, incloent si els usuaris paguen determinats tipus de contingut (i quant).

El futur de Apple

Hi haurà preguntes sobre el futur d’Apple més enllà de Jobs i els propers anys, però una sèrie de productes homerun han deixat Apple ben posicionat per prendre el lideratge en qualsevol mercat o mercat.