L’empremta de carboni d’una cerca web: qui és verd?

El terme "petjada de carboni" és omnipresent en aquests dies i és probable que ho vegeu esmentat en relació amb tot, des dels vehicles fins a les verdures de la vostra amanida. Però alguna vegada has pensat en la petjada de carboni d’una cerca al web? L’energia que utilitza el conjunt de servidors que respon a la cerca de paraules clau és bastant marginal, però el total de aquestes petites interaccions amb la tecnologia pot produir un gran nombre quant a consum d’energia. Però, més enllà d’intentar analitzar aquestes minúscules quantitats de potència en comparacions tècniques, és possible esbrinar qui dirigeix ​​el paquet en proporcionar cerques “verdes” a Internet? Podem dir, per exemple, si Bing o Yahoo o qualsevol altre concursant fan que Google, el colossus de recerca única, sembli malament? Qui realment embruta el camí cap a un menor consum d’energia mentre ens proporciona totes aquelles pàgines web d’actualitat que busquem cada dia? Aquí fem una ullada a algunes de les dades per intentar esbrinar-les.

La "Petjada de carboni" d'una sola cerca de Google

Comencem per l’ús energètic previst d’una sola cerca de Google. A principis de 2009, diversos mitjans de comunicació utilitzaven les estimacions d'un científic de Harvard, que estimava que una sola cerca a Google utilitzava uns set grams de diòxid de carboni, aproximadament la meitat de l'energia necessària per bullir una caldera d'aigua. Google va contrarestar l’afirmació del científic, afirmant que la seva cerca utilitzava aproximadament 1 quilojoule (kJ). Un bloc de Google sobre aquest tema especificava que la conversió a emissions de carboni tindria com a resultat una cerca típica de Google que generés només 0, 2 grams de diòxid de carboni; és a dir, es necessitarien poques cerques a Google per aconseguir que aquest bullidor estigui a prop de l'escalf. Google va repetir aquesta xifra en un informe que va publicar el 2011. (Podeu veure un informe sobre aquest tema aquí.)

Tot i això, Google també ha admès que la seva estimació de CO2 no té en compte l'energia de la qual la companyia no es fa responsable, com la que consumeixen els ordinadors dels usuaris. Reduir la quantitat d’energia d’una àmplia xarxa de serveis com ara Google que pot ser un repte real. Però, tot i que intentar quantificar les cerques en termes de gramos kJ i CO2 en última instància pot ser inútil, hi ha altres maneres d’obtenir una imatge més concreta de l’energia que utilitzen diverses grans empreses de TI, incloses les que ofereixen motors de cerca públics.

Iniciatives de tecnologia ecològica de Google

Preneu Google com a exemple; aquest jugador principal a la recerca i altres serveis ha ofert alguns números durs, disponibles directament des del seu lloc web, que mostren quina importància té l’empremta de carboni de l’empresa i cap a on es pot anar en funció de canvis en centres de dades i altres operacions. Google estima que va generar 1, 46 tones mètriques de CO2 el 2010, però ofereix una gran quantitat d’informació sobre els esforços actuals per rebaixar aquest nombre, amb estratègies com les bones pràctiques per a centres de dades que inclouen gestionar el flux d’aire, ajustar els termòstats i utilitzar el “refrigeració gratuïta” com a oposat als equips de refrigeració mecànics.

A més, Google es va associar amb una altra gran empresa de tecnologia, Intel, el 2007 per crear la Iniciativa per a la Computació del Clima per al clima (CSCI), un grup que pretén reduir dràsticament les emissions de carboni en la indústria informàtica.

Segons la CSCI, l'organització i els seus 700 membres a tot el món han pogut reduir les emissions de CO2 a les seves oficines en 42-45 milions de tones mètriques l'any. Aquest és un altre número molt important que il·lustra un camí cap a les operacions de les empreses de tecnologia més ecològica. El CSCI cita una major eficiència del servidor, canvis en la infraestructura d'escriptori i "desplegament de la gestió d'energia del client" com tres principals estratègies per reduir la petjada de carboni de les TI. Quant a quantificar l’ús energètic d’un motor de cerca, Google afirma que oferir tots els seus serveis a un usuari durant un mes utilitza menys energia que poques hores d’il·luminació d’una llar. Inclou Gmail i altres extres, així com el motor de cerca públic de Google.

Informació addicional sobre l’ús de l’energia informàtica

Per obtenir més informació sobre l’ús de l’energia relacionada amb el maquinari, els obsessius de tecnologia verda poden explorar el lloc web Energy Star, que proporciona detalls sobre com una empresa o un habitatge pot reduir les emissions de carboni amb parades automàtiques i molts altres tipus de tecnologia comuna. Diverses empreses de consultoria tecnològica també ofereixen informes sobre els punts de referència de tecnologia ecològica i les pràctiques i tendències actuals de la indústria.

Comparació de companyies tecnològiques: qui és verd?

Si tot això no proporciona una comparació de les grans empreses tecnològiques, hi ha una altra opció: un lloc web anomenat RankaBrand intenta comparar la "veritat" de les empreses tecnològiques segons alguns criteris de referència específics, encara que cap d'aquests. té a veure amb els tipus d’estimacions d’energia dels motors de cerca molt tècnics que van causar aquesta agitació el 2009. En canvi, RankaBrand utilitza criteris com:

• L’empresa té un pla integral per reduir l’ús d’energia?
• L’empresa ha adoptat accions per reduir o compensar la seva petjada de carboni?

La majoria d’aquests ítems d’avaluació tenen a veure amb la política i el lloc utilitza símbols diferents per a cadascun d’ells per mostrar el progrés relatiu de les empreses. Hi ha fins i tot una secció sobre condicions laborals i comerç just que inclou l’avaluació de proveïdors de tercers.

El resultat final d'aquesta complexa revisió de la política informàtica verda posa Google al capdavant del pack. Juntament amb Gmail i YouTube, dues participacions de Google, la marca Google obté una puntuació màxima de vuit sobre 10. MSN, Bing i Hotmail, tres serveis Microsoft, aconsegueixen un set de 10. La plataforma de mitjans socials MySpace segueix amb cinc de cada 10. 10, i Yahoo i el seu lloc fotogràfic de Flickr obtenen cada quatre punts sobre 10. Llocs més baixos de eBay i Wikipedia. Facebook, el colossal lloc de xarxes socials, té un abismal de cada 10 ( Nota de l'editor: aquestes puntuacions eren exactes a l'hora d'escriure, però poden canviar amb el pas del temps .)

Qui lidera el càrrec?

Al final, aquesta presentació visual de grans marques d’informàtica és una rara valoració de com s’està realitzant cadascuna d’aquestes empreses en una indústria on les empremtes de carboni són, al final, extremadament subjectives. Però comparacions com aquestes, tot i que rudimentàries, ajuden els sol·licitants d’informació a desenvolupar les seves pròpies idees sobre qui dirigeix ​​el càrrec en informàtica intel·ligent i eficaç per al futur.