La diferència entre informació i dades es pot convertir ràpidament en un argument filosòfic del qual es pot treure poc ús. Tot i així, sent atrevits (i potser tontos) intentarem trobar una pràctica separació entre tots dos.
La manera ideal de dividir dades i informació és considerar-les com un punt de control i un punt final. Des d'aquesta perspectiva, les dades es refereixen a les xifres, estadístiques i altres fets difícils que es poden analitzar per aprofundir. Els coneixements que provenen del processament i de l'anàlisi de dades es consideren informació. En altres paraules, sense aquestes dades, les dades no tenen sentit i no se’n pot treure informació. En resum, el tractament de dades proporciona informació.
Aquesta separació funciona a la pràctica, però té alguns enganxaments. De vegades, la informació resultant del processament de dades es pot “degradar” al nivell de les dades i es pot processar de nou per obtenir més informació (més informació). Perquè aquest treball sigui lògic, hem d’ampliar la definició de dades a qualsevol cosa que es processi o s’analitzi i endurir la definició de la informació per significar informació sobre el tema o problema que s’està considerant. En aquest sentit, la informació és qualsevol cosa que ofereixi a primera vista visions significatives per a l'observador, mentre que les dades són qualsevol cosa que requereixi més processament o anàlisi abans que aporti aquestes visions.
De manera que la diferència entre dades i informació depèn de la finalitat de la persona que la mira. El que només és una dada per a una persona pot ser una informació vital per a una altra persona. Per exemple, el valor de mercat d’una casa en particular és una informació importantíssima per al propietari, però només és una altra dada que un economista fa el seguiment dels preus de l’habitatge a través del temps.
