Xarxa virtual: què és el bombo?

La computació en núvol s'està estenent ràpidament per tota la indústria de les TI i s'està anunciant com a pròxima revolució informàtica. Si bé la virtualització s’ha limitat a servidors i ordinadors, s’ha començat a col·locar un nou formulari a la troposfera: la virtualització de la xarxa. La virtualització de xarxa, o una xarxa definida per programari (SDN), permet als usuaris canviar el control d'una xarxa a un sistema operatiu en lloc d'allotjar-la en un centre de dades, fent que l'entorn sigui completament virtual. Què es tracta de SDN? I per què els experts de la indústria creuen que té tant de potencial? Mirem aquesta forma emergent de virtualització. (Per a la lectura de fons, consulteu la Guia per als principiants al núvol: què significa per a les petites empreses.)

Xarxa definida per programari Definida

Una xarxa definida per programari és un tipus d’arquitectura informàtica que té com a principal factor distintiu la separació del pla de dades del pla de control en encaminadors i commutadors. Això vol dir que el control s’implementa a través de programari, en lloc de hardware, permetent a un administrador de xarxa gestionar el trànsit de xarxa des d’una consola central. En informàtica en núvol, això significa una manera més flexible i eficient de controlar les càrregues de trànsit.

Des d’un punt de vista tècnic, els SDNs fomenten una forma més eficient d’operar un entorn de xarxa. La creació de xarxes és, simplement, la transferència de dades d’un servidor a un altre a través d’encaminadors i commutadors. Hi ha maneres més ràpides de moure’s per xarxes i els encaminadors de xarxa dictaminen quina via és la més ràpida per a determinats paquets de dades. Per exemple, la ruta més ràpida per correu electrònic no és necessàriament la ruta més ràpida per a vídeo.

En una configuració estàndard, un administrador de la xarxa hauria de configurar i calibrar els commutadors i encaminadors manualment. Tanmateix, amb un SDN, l’administrador podria ajustar la configuració dels commutadors des d’una consola de gestió que s’executa en un sistema operatiu, així com crear més commutadors i encaminadors virtuals segons sigui necessari.

Des d'un angle de despesa de capital, els SDN tenen els mateixos estalvis de costos, si no més que els de les màquines virtuals (VMs) que funcionen a sobre dels hipervisors. Permeten una escalabilitat gairebé instantània, alhora que redueixen els costos d’energia i manteniment.

SDN: per què guanyen tracció ara

Mentre que les xarxes virtuals mitjançant xarxes d'àrea local virtuals (VLANS) i xarxes privades virtuals (VPN) han estat durant un temps, les SDNs recentment han començat a guanyar tracció gràcies a l'adopció del cloud computing.

La principal diferència entre un SDN i allò que abans es coneixia com a xarxa virtual és la capacitat d’escala. Les VLAN i les VPN permeten la creació de xarxa virtual, però no amb la capacitat necessària per mantenir un entorn en núvol complet. Per què? Perquè encara pateixen la inflexibilitat del maquinari físic. (sobre les VPN a la xarxa privada virtual: la solució de la sucursal.)

Amb un SDN, encara podeu mantenir VLAN i VPN, però tenen un potencial gairebé il·limitat. Això funciona bé quan s’utilitza un entorn multitenant que s’executa a la part superior del núvol. Les màquines virtuals es poden escalar juntament amb la columna vertebral de xarxa necessària per suportar-les, alhora que s’ajusten els commutadors virtuals per a la màxima eficiència.

Què significa això per a la meva empresa?

Ja hem parlat dels avantatges d'una versió SDN. Permet l'adaptació al vol de commutadors i encaminadors per als usuaris finals. Tanmateix, on brillant realment un SDN és al centre de dades. En un centre de dades, hi ha servidors en servidors enllaçats entre si. Segons el vostre entorn, el nombre de servidors podria situar-se en milers. (Obteniu més informació sobre els centres de dades a 5 coses essencials que mantenen en funcionament un centre de dades.)

La configuració inicial de qualsevol centre de dades pot ser esgotadora. La majoria de les vegades es necessita una mica de planificació de l'estrena amb l'esperança que no hagueu de tornar a configurar cap cable. Qualsevol que tingui l’encàrrec de netejar cables en un centre de dades pot dir-vos que és una tasca descoratjadora, però amb un SDN, es deixen de banda aquestes pors.

Imagineu-vos una capa de xarxa que us permet fer configuracions i ajustar la manera en què els servidors interconnectats parlen de la mà. Genial, no? Ara podeu començar a copsar l'eficiència i la potència que pot proporcionar un SDN: escalada instantània, ajustaments eficients i adaptació fàcil. Això, juntament amb altres ofertes de núvols, ofereix algunes perspectives interessants sobre el futur dels centres de dades.

Què significa això per al futur?

Les SDN proporcionen una altra capa per a la pila de computació en núvol. La connexió amb emmagatzematge virtual i màquines virtuals permet l'assignació de recursos elàstics i el rendiment real del núvol. Això vol dir que la vostra xarxa funcionarà igual que una aplicació i que tot el maquinari estarà situat en qualsevol altre lloc. Aquesta idea sovint es coneix com a centre de dades consolidat.

Una altra perspectiva dels SDNs és una capacitat millorada de càrrega d'equilibri. El balanç de càrregues regula la distribució de la càrrega de treball d’un centre de dades. L’ideal és que gestioni recursos de xarxa per aconseguir el màxim rendiment, minimitzar el temps de resposta i evitar la sobrecàrrega del sistema. Amb un SDN, obteniu la capacitat de carregar adequadament l’equilibri alhora que podríeu tenir problemes de xarxa.

Una de les grans àrees on s'estan potenciant els SDN és el sector de la telefonia mòbil, en especial els proveïdors de serveis. A partir d’ara, la creació d’una xarxa requereix una planificació rigorosa. Els transportistes han de pensar on seran les persones, on creixeran les poblacions i, possiblement, els clients en el futur. Amb la funcionalitat d’un SDN, el servei prestat ja no és estàtic, sinó elàstic, permetent estalviar quant a necessitats d’infraestructura i costos de planificació a gran escala.

SDNs en poques paraules

Les SDN proporcionen un avantatge enorme a les xarxes grans i petites. Tenir la possibilitat d’escalar i ajustar la velocitat, la configuració i els recursos de la xarxa de forma instantània permet un autèntic rendiment del núvol quan es combina amb altres ofertes de núvol, com ara màquines virtuals i emmagatzematge virtual. Juntament amb la capacitat d’escalar per als usuaris finals, els SDN permeten la consolidació del centre de dades. En efecte, redueix els costos de manteniment i energia, permetent als departaments de TI centrar-se menys en la infraestructura i més en allò que realment condueix el negoci: estratègia.