Si bé molts factors diferents motiven el desenvolupament tecnològic, un dels seus objectius principals és satisfer les necessitats dels humans. La necessitat és la mare de la invenció i l’existència mateixa de la majoria de la tecnologia es deu al servei que ofereix i als problemes (sociològics, econòmics, humanitaris, etc.) que resol. Aquesta és una de les raons originals per les quals es va implementar el sistema de patents dels Estats Units: ajudar a permetre i incentivar la creació i el desenvolupament de béns, arts i ciències útils.
Amb el pas del temps, però, l’orientació del sistema de patents nord-americà amb el panorama tecnològic més ampli s’ha canviat de forma substancial. La utilitat i l'eficàcia de la llei moderna de patents per atendre el bé més gran ha estat posada en qüestió periòdicament des de com a mínim a mitjan segle XX. I els nous dubtes s’han plantejat a un nivell sense precedents a causa d’un abús rampant de la llei de patents per part d’entitats que han adquirit patents sense intenció de desenvolupar-les ni implementar-les - entitats que s’han guanyat el sobrenom de “trolls de patents”.
S’anomenen “trolls” perquè obstrueixen la innovació com un troll que custodia un pont, impedeixen el pas a menys que es cobri una taxa. Són predatoris perquè, per definició, només obtenen patents fraudulentes amb l’únic propòsit de generar ingressos mitjançant litigis. Les patents són fraudulentes perquè no aporten cap contribució substancial a la tecnologia a la qual reclamen drets propis. Simplement bloquegen el progrés tecnològic i la innovació pel bé del seu propi benefici monetari.
