P:
Podria la genètica explicar la bretxa de gènere entre homes i dones en tecnologia? Hi ha alguna explicació biològica sobre la diferència de nombre entre homes i dones en els rols tecnològics, o no és res més que el sexisme?
R:Els homes i les dones són biològicament diferents i això és un fet. El nostre cervell està cablejat (una mica) de manera diferent i, tot i que tenim molt en comú, també hi ha moltes diferències físiques que separen els homes de les dones. Aquestes diferències físiques i biològiques són prou importants per determinar si una dona pot tenir més o menys èxit que un home en una feina de tecnologia? Bé, en poques paraules, la resposta és que no. Tot i això, el determinisme sexual està molt arrelat a la nostra societat i hem donat forma al nostre món al voltant d’una sèrie d’estereotips reals o percebuts, incloent la idea que les dones s’inclinen menys tecnològicament que els homes. Això no vol dir que no puguem canviar aquesta percepció, per descomptat, però intentem esbrinar per què passa això.
Primers aspectes: tot i que generalment s’accepta que els cervells masculins i femenins funcionen diferent, hi ha una immensa variació entre els individus. El dimorfisme sexual no té en compte totes les diferències en l’anatomia cerebral, ja que hi ha molts tipus diferents de cervells en lloc de només dos (el masculí i el femení). Algunes persones poden, per exemple, tenir una aptitud cap a les arts i els oficis en lloc de les matemàtiques, però això passa en qualsevol subgrup o població. Els grups “masculins” i “femenins” són massa amplis i grans (estem parlant de milers de milions d’individus) per fer cap afirmació sobre les predisposicions generals cap a una determinada carrera o habilitat.
Estudis recents van proporcionar proves convincents que el cervell humà continua creixent i evolucionant al llarg de tota la vida. Gràcies a un fenomen conegut com a “plasticitat cerebral”, allò que aprenem i experimentem determina els nostres trets cognitius al llarg de tota la vida en lloc de només la infància. Moltes de les diferències entre les funcions del cervell són modulades pel medi ambient, la cultura i la pràctica en lloc de només la genètica o les hormones. Els estereotips de gènere cultural expliquen òbviament la diferent evolució del cervell de moltes persones i pot ser una de les raons per les quals un nombre més gran d’homes s’atrauen per les carreres tecnològiques.
Per exemple, assolir una posició de lideratge pot requerir sacrificar la vida personal i la família, cosa que es considera "culturalment inapropiada" per a les dones, fins i tot avui en dia. Un estereotip social generalitzat fa que molta gent pensi que passar una gran quantitat de temps durant l’adolescència i la primera edat adulta treballant en circuits elèctrics i muntar ordinadors en lloc de perseguir les relacions personals i el contacte humà és un comportament més “adequat” per als homes. D'altra banda, qualsevol cosa que es percep com a "emocional" s'identifica com un comportament femení, mentre que les manualitats i habilitats tècniques són "per a homes". Com a conseqüència, evolucionarà més cervell de les dones al voltant d'aquest biaix i tindrem un major nombre d’individus femenins que desenvolupen empatia i habilitats socials en un grau superior a les habilitats tècniques. Seguint aquest exemple, si més endavant analitzem un gran nombre d’analitzacions cerebrals d’adults totalment formats, trobarem que hi ha cervells més centrats en la tecnologia entre els homes masculins, amb moltes dones centrades en l’empatia i les habilitats socials. Tanmateix, aquest fenomen s’origina en última instància per estereotips socials i culturals més que per la genètica o la fisiologia.
