Una introducció a les cookies http

Quan es tracta de l'experiència dels usuaris d'Internet, les coses petites sovint poden marcar la diferència. Es tracta d’un concepte que s’exemplifica amb el desenvolupament de la cookie HTTP. Sovint ignorada, la cookie és un fitxer que emmagatzema informació sobre l’historial de navegació de cada usuari quan entra en un lloc web. El principal avantatge d’aquesta eina és que els llocs web poden accedir a aquests fitxers, obtenir informació sobre l’historial anterior d’un usuari al lloc web i utilitzar aquesta informació per millorar l’experiència de l’usuari. Aquesta funció no només permet als usuaris automatitzar el procés d’inici de sessió als correus electrònics i als carretons de la compra, sinó que també fa més eficients les consultes de cerca i fins i tot ajuda als llocs web a orientar-los correctament als seus.

Tot i que aquestes capacitats són tan habituals que sovint es passen per alt, queden moltes preguntes: Com i per què es van crear les galetes? Com funcionen exactament? Com es recopila aquesta informació? Què significa aquest avenç per al futur d’Internet? Seguiu per saber-ho!

La invenció de la galeta

La idea de la galeta es remunta a 1996, quan un jove programador, Lou Montulli, va desenvolupar la idea com a part del carret de compres de comerç electrònic de Netscape. L'eina va ser dissenyada per comunicar-se amb els ordinadors dels usuaris per tal de determinar quins havien estat abans al lloc.

En aquell moment, els servidors tenien problemes per fer coincidir les sol·licituds amb els navegadors d’usuaris. En entendre quins usuaris eren nous i quins havien visitat anteriorment, Netscape va creure que podia oferir una experiència d'usuari tremendament millorada, més eficaç i eficaç. El fitxer no seria gens fantàstic, només un fitxer de text escrit amb codi que s’actualitzaria constantment. El terme "cookie" es va adaptar del terme informàtic "galeta màgica", que significa un breu paquet de dades que s'intercanvien entre dos programes de comunicació. No va passar gaire temps abans que Lou Montulli sol·licités una patent per a la tecnologia de cookies. El 1998, en va obtenir un. En pocs anys, Microsoft Internet Explorer va adoptar la tecnologia, de manera que les cookies converteixen les funcions bàsiques en l'exploració d'Internet. (Llegiu sobre més pioners d’Internet a La història d’Internet.)

Com funcionen les galetes

Quan un usuari visita un lloc web que utilitza cookies, el lloc web li diu al navegador que emmagatzemi aquesta informació amb regles de sol·licitud per al seu posterior ús. El servidor web ho aconsegueix enviant una capçalera de "Cookie de configuració" HTTP. Els servidors web utilitzen ordres amb cookies per tal de dirigir el temps que s’utilitzarà una galeta així com el domini on s’utilitzarà. A mesura que l’usuari continuï visitant el lloc, sol·licitarà aquesta informació al navegador per tal d’identificar els usuaris individualment. Això és útil per a llocs d’inici de sessió, com ara proveïdors de correu electrònic i comerciants, perquè pot agilitzar el procés d’inici de sessió, així com recordar les sol·licituds i tendències que sovint resulten molestes per als usuaris quan s’han de fer de manera repetitiva. Aquestes cookies no tenen codi executable i, el més important, no contenen virus.

Gairebé dues dècades després de la creació de la galeta, ha modificat fonamentalment la navegació web tant per als usuaris com per als administradors web. Per als usuaris, les cookies no només faciliten la visualització de correu electrònic i la compra de productes en línia, sinó que s’han utilitzat per simplificar pràcticament tots els processos d’inici de sessió, com ara sol·licitar treballs, omplir formularis i fer consultes sobre motors de cerca, només per citar-ne alguns. Els llocs web també han millorat enormement la qualitat dels seus serveis. Les cookies s’utilitzen ara per ajudar els llocs web a proporcionar s objectius: una enorme font d’ingressos per a milions de llocs web. Les cookies s’han convertit en un gran actiu no només per als compradors, sinó per a les corporacions perquè la informació que proporcionen fa que els intercanvis entre aquests grups siguin més agradables per a ambdues parts.

On la galeta es desmorona

Si bé la cookie ha afectat profundament la manera de navegar pels llocs web, no a tothom li agraden les cookies. L’objecció principal que s’ha plantejat sobre l’ús de la cookie és l’accés implícit a la informació personal que proporcionen. El motiu d’aquestes preocupacions prové del fet que les cookies solen proporcionar un punt d’identificació als seus usuaris. Com que les cookies s’intercanvien per Internet, si s’intercepta un, es poden duplicar i utilitzar per segrestar els inicis d’inici dels usuaris. Això pot crear molts problemes per als usuaris que emmagatzemen dades confidencials, com ara informació de la targeta de crèdit o números de la Seguretat Social als llocs web.

Com que les cookies tenen la possibilitat d’emmagatzemar gairebé qualsevol informació que s’escrigui en un formulari en un lloc web, gairebé qualsevol informació que es contingui a la cookie pot veure's compromesa. Per aquest motiu, molts han expressat la seva preocupació sobre els perills potencials per als usuaris si la informació personal i financera entra en mans incorrectes. Aquests problemes no s’han perdut per part dels responsables polítics de diversos països. Durant els darrers anys, els governs de Gran Bretanya i els Estats Units han proposat factures per limitar l’ús de cookies, o almenys permetre als usuaris que no es facin servir si ho decideixen.

Assumint la màxima importància de la seguretat dels usuaris, moltes empreses han realitzat accions decidides per protegir la informació dels usuaris. Per exemple, alguns servidors web han trigat a enviar cookies mitjançant Secure Socket Layer (SSL). L’avantatge d’utilitzar SSL és que xifra les sol·licituds del navegador per tal d’assegurar la transmissió per Internet. Aquest mètode ha demostrat ser la forma més eficaç de tractar la intercepció de cookies. (Obteniu més informació sobre problemes de privadesa en línia a Què heu de saber sobre la vostra privadesa en línia.)

Altres servidors web també han adoptat mesures per revalidar els usuaris quan es tracti d'informació personal sensible, com ara contrasenyes i informació de la targeta de crèdit. De vegades, aquests mètodes inclouen que els usuaris tornin a introduir contrasenyes o introdueixen números d’identificació de seguretat per a les seves targetes. De manera més àmplia, afegir informació única als criteris d’identificació de l’usuari, com el nom d’un usuari o l’adreça IP, fa que la diferenciació de l’usuari sigui molt més fàcil de verificar i molt més difícil de suplantar.

Una eina que canvia el joc, però hi ha problemes de seguretat

La creació de la cookie ha canviat àmpliament la manera d’utilitzar Internet. Des del punt de vista dels consumidors, la gestió de la informació en línia i de registre és molt més fàcil i eficaç que mai. Per part del proveïdor, les empreses poden proporcionar una experiència d’usuari més específica i útil als seus clients. Dit això, tant els usuaris com els llocs web han de prendre mesures per garantir que la informació transmesa a través de les cookies sigui segura. Si bé els problemes de privadesa persistiran durant els propers anys, la invenció de la galeta d’Internet segueix sent una de les eines més grans d’Internet del nostre temps.