Una introducció a bitcoin: pot funcionar una moneda virtual?

Quan el mercat hipotecari nord-americà es va esfondrar el 2005, es tractava de més problemes per venir, ja que molts països d'Europa van començar a patir els efectes de la mala gestió dels diners dels seus governs i la confiança excessiva del deute. Tot i que una apocalipsi financera no es va materialitzar mai com havien previst alguns, un llegat del deute públic, la inflació i la recessió en curs va ser una creixent desconfiança en els bancs centrals controlats pel govern.

Enter Bitcoin, una moneda electrònica global que es va introduir el 2009 i que és evidentment populista; el seu valor està dictat per les forces del mercat, alliberant-lo del control de qualsevol autoritat bancària central. Però, malgrat les seves moltes innovacions, aquesta nova moneda no està exempta de controvèrsies. Farem una ullada a Bitcoin, com funciona i per què molts crítics creuen que no es resistirà a llarg termini.

Què és un Bitcoin?

Bitcoin és una moneda digital descentralitzada, o criptomoneda, formada per un bloc de dades xifrades. Aquesta moneda existeix en forma electrònica i, per tant, es canvia mitjançant un sistema segur de transferència de fitxers peer-to-peer. Es considera que els bitcoins tenen valor, ja que diversos venedors en línia són acceptats com a pagament (podeu veure els llocs que actualment accepten bitcoin aquí: https://en.bitcoin.it/wiki/Trade). El bitcoin també es pot bescanviar per or, de manera que sovint s’associa íntimament amb aquesta mercaderia.

El valor de Bitcoin, per tant, està determinat per l'oferta i la demanda del mercat, com l'or o qualsevol altra mercaderia comercialitzada. Això té avantatges i inconvenients. L’avantatge és que permet que aquesta moneda funcioni sense supervisió del govern. L’inconvenient és que a causa d’aquesta manca de supervisió, Bitcoin està sotmès a la mateixa volatilitat que podríeu veure en qualsevol producte mercantil. Si comerciau els mercats financers, potser ja coneixeu els greus descensos que poden provocar-se en males notícies no confirmades. Dit d'una altra manera, les forces del mercat que governen el preu de Bitcoin estan subjectes a la vegada molt volàtils i, de vegades, irracionals.

Com es creen?

Un nou node de xarxa es genera o es minta monedes noves cada vegada que resol un problema matemàtic específic i difícil. En termes tècnics, la mineria implica calcular el hash d’una capçalera de bloc. Aquesta capçalera inclou una referència al bloc anterior, un hash d'un conjunt de transaccions i un valor únic de 32 bits anomenat "noce". Els blocs de Bitcoin es generen cada 10 minuts, de mitjana, en un procés que es continuarà fins que es crein 21 milions de bitcoins, que es preveu que es produeixi al voltant del 2140. En aquest moment, Bitcoins continuarà negociant-se, però ja no serà minat.

Com puc obtenir Bitcoins?

Es poden aconseguir bitcoins a través de diverses vies. Per a aquells que venen productes i serveis en línia, la manera més senzilla d’aconseguir Bitcoins és acceptar-los com a pagament. També es poden comprar bitcoins a canvi de moneda tradicional mitjançant diversos intercanvis en línia. També es pot comprar Bitcoin mitjançant PayPal. És possible que persones més experimentades tècnicament que tinguin accés a un processador gràfic de gamma alta puguin generar el seu propi bloc de Bitcoin o unir-se a un grup miner d’usuaris d’ordinadors per calcular un bloc i dividir els ingressos. La generació d’un bloc Bitcoin produeix 50 bitcoins.

Bitcoin és segur?

Es coneix a Bitcoin com a criptomoneda perquè es basa en la criptografia per seguretat. Els bitcoins es signen criptogràficament cada cop que s’intercanvien, cosa que requereix que cada usuari de Bitcoin tingui una clau privada i privada. Aquestes transaccions es mantenen en un registre mestre anomenat blockchain, que és mantingut per tots els usuaris de Bitcoin.

Malgrat aquestes mesures, però, Bitcoin encara és vulnerable a la pirateria, en gran mesura perquè els bitcoins s’emmagatzemen als ordinadors dels usuaris individuals. Per exemple, el 2011, un usuari de Bitcoin va afirmar que havia obtingut 500.000 dòlars en Bitcoins arrabassats del seu compte. En aquest mateix any, un pirata informàtic també va entrar a la muntanya. Gox Bitcoin Exchange i es va vendre massivament en divises i va provocar que el seu valor es va disminuir. El programari maliciós també ha sorgit per llançar atacs de denegació de serveis contra els miners competitius Bitcoin.

Invertir en Bitcoin

Com s'ha esmentat anteriorment, Bitcoin es pot utilitzar com a inversió i com a mitjà d'intercanvi. El 2010, un afortunat inversor de Bitcoin va pagar 20.000 dòlars pel seu Bitcoins, després va girar i els va vendre per 3 milions de dòlars el juny de 2011. Aquest tipus d’escenari és possible perquè Bitcoins no té un valor establert. Així, igual que l’or, el seu valor està determinat pel que els participants al mercat estan disposats a pagar per ells.

Com que hi ha un nombre limitat de bitcoins que s’estan produint, els defensors de Bitcoin defensen que això protegeix la moneda de la presa de caigudes de preus que poden produir-se com a conseqüència de l’abastament d’oferta. Aquest tipus d'inflació de moneda és sovint el que passa amb les monedes tradicionals quan els governs imprimeixen més diners, un escenari que Bitcoin va ser dissenyat per evitar. Dit això, Bitcoin ha estat notablement volàtil, així que si bé alguns inversors han aconseguit rendiments excel·lents, és cert que molts altres han patit i perdran igualment grans. A més, els propietaris de Bitcoin poden acumular la seva moneda, la qual cosa pot posar la moneda sota pressió deflacionista.

Polèmica de Bitcoin

Si bé els partidaris de Bitcoin afirmen que pot alliberar la gent de la "tirania" dels bancs, empreses de targetes de crèdit i serveis de transferència de diners, una moneda digital presenta els seus propis problemes: els que Bitcoin, com a primera empresa en aquest domini, no ho és. totalment elaborat.

Tot i que la naturalesa descentralitzada de Bitcoin és un dels seus principals avantatges, això també significa que, a diferència dels intermediaris financers tradicionals, no entra dins de cap jurisdicció legal en matèria de regulació. Com a tal, Bitcoin ha guanyat notorietat no només per convertir-se en un mitjà d’intercanvi de béns i serveis, sinó també per proporcionar una forma anònima i introceïble d’intercanviar béns il·legals, sobretot drogues il·legals. A més, sense que hi hagi cap banc central per a fer efectiu el seguiment d'aquesta moneda, podeu imaginar què passarà si es fa inútil.

Conclusió

Bitcoin presenta una interessant incursió en un nou tipus de moneda i en un moment interessant de la història. Tot i que no es pot passar per alt l’atractiu d’una moneda que presenta un antídot a molts dels problemes que tenen actualment els problemes financers tradicionals, Bitcoin també aporta el seu propi conjunt de riscos i problemes. Tot i que sembla probable que les monedes digitals es converteixin en un mitjà d’intercanvi vàlid en el futur, és menys probable que Bitcoin sigui l’última d’aquestes monedes que surtin.