P:
Sabem tot de la història dels dispositius de realitat virtual primerenca, però, i la realitat augmentada? Qui va inventar el primer dispositiu? Com va funcionar? Qui va encunyar el terme "AR" en primer lloc?
R:Una variació de realitat virtual (VR), realitat augmentada (AR) és una versió millorada d’un entorn del món real que superposa o barreja elements digitals interactius en objectes físics. Tot i que el concepte pot semblar abstracte, l’AR és molt més tangible que la VR ja que encara requereix que l’usuari interactuï amb el món real, per tant, augmentat mitjançant l’ús d’un dispositiu que generi informació perceptiva i sensorial addicional (objectes, sons, olors, superposicions visuals, etc.).
Alguns dispositius VR primerencs tenen alguns elements que s’assemblen una mica a l’AR, com el famós Sensorama de Morton Heilig (1957) o l’espasa de Damocles d’Ivan Sutherland (1968). El primer, en particular, va ser un “teatre d’experiència” que va aportar sons, vibracions i imatges a l’espectador mitjançant una sèrie de contrapunts mecànics, per la qual cosa es pot argumentar que va utilitzar alguns elements físics propis de l’AR. No obstant això, el públic no va poder interactuar realment amb ell i va substituir completament la realitat en lloc de complementar-la en forma de dispositiu portàtil.
El terme "realitat augmentada", així com el primer veritable dispositiu d'aquest tipus, va ser creat el 1990 per l'investigador de Boeing Tom Caudell i el seu col·lega David Mizell. Els dos científics havien de trobar una manera de simplificar la feina dels treballadors de la fàbrica de fabricació que havien d’utilitzar taulers de contraplacat grans i cars per muntar el cablejat per a la moto 777. Aquests esquemes de fusta eren de fins a 30 peus i s’utilitzaven per enfilar i agrupar els cables al llarg de les clavilles abans de poder ser portats al pla per a la seva instal·lació. Caudell i Mizell van idear una pantalla de visió que es podia portar al cap que superposava imatges computaritzades dels esquemes de l’avió per guiar els treballadors durant el procés de muntatge. Van anomenar aquest dispositiu de visió digital "realitat augmentada" i, tot i que el dispositiu no era pràctic, ja que era massa molest per a que la gent duia treballant, va obrir el camí cap a altres dispositius que es van agafar ràpidament.
Només dos anys després, Louis Rosenberg va crear Virtual Fixtures, el primer sistema AR que va ser utilitzat per la Força Aèria dels Estats Units. El dispositiu utilitzava una pantalla de capçalera (HUD) connectada a dos braços de robot físics que l'usuari podia moure a través d'un exosquelet del cos superior que actuava com a controlador. L'usuari va veure els braços del robot informatitzat a la seva visera, juntament amb altres encavalcaments virtuals generats per ordinador que simulaven objectes, barreres o guies existents al món real.
Avui, en menys de 30 anys, la tecnologia AR ha fet un gran salt endavant, tant pel que fa al rendiment com a la usabilitat, tant que aquests primers models descarats semblen equivalents de cartró de pel·lícules esveltes dels moderns dispositius!
