E-tèxtils: la roba serà més intel·ligent que tu?

Algun dia, la nostra roba podrà parlar amb nosaltres. La teva samarreta coneixerà els teus secrets. Els pantalons faran un seguiment de tots els seus moviments. El vostre vestit pot fins i tot ser capaç de conèixer com us sentiu.

Sona espeluznant? Per a molta gent, això sembla més normal del que hi hauria fa unes dotzenes d’anys, quan aquest tipus d’avanços eren sobretot una història de Stephen King. Ara, amb articles com Google Glass i rellotges de pols que agafen pols al mercat, som conscients de la idea que l'electrònica es pot integrar en diferents tipus d'accessoris, o fins i tot, peces de roba. Tot i així, la idea de "roba intel·ligent" pot semblar una mica extrema. Potser no ho hauria de fer; la majoria de la tecnologia ja és aquí.

Els orígens dels e-tèxtils

La idea que els ordinadors es poden "teixir a la roba" es remunta a finals del segle XX, on els equips acadèmics del MIT i d'altres llocs havien començat a estudiar la perspectiva de desenvolupar telèfons electrònics o teixits amb maquinari per a informàtica.

No obstant això, com en moltes noves tecnologies, els e-tèxtils van començar en gran part com a projecte militar. Els recursos sobre e-tèxtils primerencs apunten a un programa DARPA anomenat adequadament STRETCH, així com a primeres investigacions sobre e-tèxtils a Virginia Tech. (Els aficionats a Hokies els encantarà la idea que alguns dels primers e-tèxtils fossin teixits en colors de l'equip de VT … Pot ser que els aficionats a Duke no quedin tan impressionats.)

Un nou tipus de desgast dur

Mitjançant els conductors i altres tipus de maquinari als teixits, els futurs enginyers podran confeccionar roba que recopili tota mena d’informació útil o que transmetin dades a les persones que us portin. Les possibilitats són gairebé infinites, però moltes idees electròniques passades han girat entorn d'alguns objectius comuns, entre ells:

• Captar informació de salut, com ara signes vitals
• Permetre als esportistes fer un seguiment dels moviments per a la mineria de dades esportives
• Configuració dels primers responedors amb valuosos equips de control atmosfèric i ambiental
• Rastreig geogràfic amb diverses finalitats de recerca

En aquest article del 2011, Make Way in Your Closet for Smart Clothes, de Carol Torgan, doctora, es detalla com la futura roba pot capturar dades fisiològiques, bioquímiques i de comportament per assolir objectius d’intel·ligència, com ara analitzar la suor o impulsos elèctrics del cos per mostrar l’estat físic o emocional d’una persona. Això podria significar samarretes que canvien de color quan ens enfadem, o que ens alertin d’alguna manera d’un mal humor imminent, o guants intel·ligents que puguin supervisar l’activitat de la mà / el canell, o pantalons electrònics que puguin supervisar el cos a través d’un sensor de carboni a la goma elàstica. Per als objectius de la llei, el primer respondent i els objectius militars, una peça interior també pot mesurar coses com la freqüència cardíaca i el nivell d’oxigen en sang, mentre que una peça exterior podria controlar factors com la temperatura local i els nivells de gas de carboni per ajudar a protegir algú a la primera línia d’un incendi. o una altra emergència. Els enginyers també busquen afegir eines "posicionals" que mostraran, per exemple, si una persona ha caigut o si han canviat les vitals. No és difícil imaginar com això ajudarà un equip de bombers o altres unitats d’emergència a donar suport millor als seus membres i com aquesta mena de tecnologia salvarà vides substituint les suposicions per dades en temps real.

MIT's Lilypad: el e-Textile "Learning Lab"

Per fer una ullada pràctica als e-tèxtils actuals, consulteu Lilypad, un kit de costura modular que permet crear tot tipus de creacions "smart fashion". Els usuaris del kit poden cosir fil conductor en teles i instal·lar fonts d’alimentació minúscules i altres components per afegir visuals, engranatges interactius o sistemes de recollida de dades a la roba. Lilypad va ser desenvolupat per Leah Buechley, una científica del MIT que ajuda a explorar la implementació informàtica "d'alta tecnologia".

Al vídeo següent, l’usuari de Lilypad Becky Stern ofereix un tutorial sobre elaboració amb el kit, no només per configurar funcions d’artesania, sinó per connectar el kit a un ordinador. Pel que fa a la popularitat massiva de combinar sistemes informàtics amb una agulla i fil, no hi ha hagut publicacions relacionades amb Lilypad a la creació de llocs de xarxes socials com, però això no significa que aquestes publicacions no arribin aviat a una perfil a prop teu.

A fora amb el rentat?

Una de les grans qüestions per a qualsevol persona que tingui coneixement de les tasques quotidianes de la llar és com tractarem aquests grans munts de roba bruta i informàtica fantàstica. Tot i que pot ser més difícil rentar i portar roba feta amb telèfons electrònics, particularment amb CPU i altres elements a bord, les recents investigacions de la Specialty Fabrics Review demostren que la propietat pràctica de les noves roba electrònica pot no ser tan difícil com es podria pensar. . Un article de desembre de 2010 cita una investigació a Suïssa on els científics prenien peces de Kapton E, un tipus de plàstic amb qualitats resistents a la química i la temperatura, i construïdes amb LED i altres engranatges abans d’encapsular aquest maquinari i sotmetre’l a les condicions normals d’un cicle de rentat. Aquesta investigació va demostrar que les teles electròniques muntades podrien resistir-se a l'aigua calenta i al detergent durant una hora, més que el temps que es triga en molts cicles de rentat.

Kathy Martin és la presidenta de KTS1 Inc., una empresa que ajuda a portar al mercat molts tipus diferents de productes electrònics i té patents de productes tecnològics emergents. Martin assegura que l'electrònica que es pot rentar, com els xips RFID, obrirà el camí cap a un conjunt cada vegada més avançat de línies de productes que es poden cuidar fàcilment.

"La majoria dels nous teixits de rendiment es poden rentar, alguns amb instruccions específiques, com no hi ha enzims en el sabó", va dir Martin. "Molts no es poden netejar en sec. Els desenvolupadors d'aquests nous tèxtils s'adonen que, mentre que el mercat exigeix ​​més, la facilitat assistencial continua tenint prioritat".

Pel que fa al futur de la indústria, Martin veu a l’horitzó molta “competència ferotge”.

"És un mercat enorme … amb molts grans jugadors que salten", va dir.

Sembla que hi ha roba més intel·ligent. La pregunta és què són tan intel·ligents, i si fins i tot els volem. Com a mínim, hauríem de ser més intel·ligents que els nostres calants.