P:
Què és una xarxa d'àrea local virtual (VLAN) i per què en faría servir una?
R:Una xarxa d'àrea local virtual (VLAN) és una LAN abstracta o "virtual". Una xarxa d'àrea local o LAN és una configuració de maquinari que estableix una xarxa física. Amb VLAN, fins i tot els sistemes de maquinari de diferents ubicacions geogràfiques poden formar part del mateix VLAN. Les especificacions IEEE.802.1Q defineixen l’ús d’una VLAN.
Les VLAN permeten particionar la xarxa: en un entorn VLAN, diferents conjunts de maquinari dins d’un mateix espai es poden agrupar en VLAN diferents que no es comuniquen entre ells. De forma alternativa, els administradors poden proporcionar un "túnel" entre aquestes VLAN a la capa 3 d'OSI.
Un possible ús d’un VLAN seria reduir el trànsit. Segmentant el trànsit de xarxa en diferents VLAN no connectades, els administradors poden reduir el trànsit de xarxa. Per exemple, els missatges destinats a només un grup d’usuaris d’estacions de treball poden anar només al grup d’ordinadors d’una sola VLAN. Al mateix temps, les VLAN també poden simplificar l'administració: quan una LAN física requereix una gran quantitat d'aprovisionament per a usuaris, una VLAN pot disminuir la mà d'obra necessària al voltant dels canvis d'usuari. De fet, un argument important per a les VLAN és l’escalabilitat i la reconfiguració molt més fàcils d’un entorn VLAN.
Un altre ús de VLAN es relaciona amb estàndards i protocols. Una empresa pot tenir diverses operacions o departaments en un mateix edifici físic. Amb una LAN senzilla, tot el trànsit de la xarxa es desplaçaria per tota la xarxa. Per acabar amb les operacions, els administradors poden crear VLAN diferents per a dos departaments diferents que se suposa que no es comunicaran entre ells. Un exemple destacat és a les finances, on es diu que diferents armes d’una entitat financera són independents les unes de les altres per a les finalitats de Sarbanes-Oxley o d’altres regles o estàndards.
