És hora que la vostra empresa accepti bitcoin?

L'augment de Bitcoin ha estat turbulent, des del seu creixent valor al novembre de 2013, fins a les controvèrsies sobre fallides al voltant de la moneda de bitcoin de BitGo. Tot i això, no ha impedit que algunes empreses importants s’emportessin de la criptomoneda, com ara Square, el lloc de comerç electrònic fundat pel co-creador de Twitter Jack Dorsey. Aleshores, a principis d’abril de 2014, el Chicago Sun-Times va abraçar el bitcoin, convertint-se en el primer gran diari a fer-ho i, tot i que Amazon segueix reticent a seguir el mateix, el creixement del bitcoin com a moneda legítima per als negocis no s’alenteix. Això inclou les petites empreses. Llavors, és hora que més empreses petites puguin accedir?

Petites empreses a la vora tallant

Per què una petita empresa decidiria acceptar el bitcoin de totes maneres? Segons Robert Podfigurny, de Lerentech, una empresa de disseny web i SEO amb seu a Syracuse, Nova York, és perquè volen ser un defensor de les noves tecnologies i el futur de les transaccions financeres.

"Volem crear tantes opcions per als nostres clients, perquè paguin com es vol pagar", explica. Lerentech proporciona serveis de disseny web i Podfigurny explica que, durant molt de temps, les empreses sol·licitarien la funcionalitat de PayPal als seus llocs. Ara, afegir bitcoin és una nova sol·licitud que permet a les empreses proporcionar la major quantitat d’opcions possibles. "

Zach Harvey, conseller delegat de Lamassu, la companyia darrera del primer caixer automàtic de bitcoin del món, assegura que les empreses es beneficien dels costos més baixos per a les transaccions en línia i la capacitat d’evitar fraus a la targeta de crèdit. A continuació, explica que les petites empreses que abracen bitcoin estaran ben posicionades quan el moneda creixi en el futur.

"Les empreses que comencen a acceptar el bitcoin ara també seran per davant de la corba i estaran més ben preparades quan el bitcoin es converteixi en corrent", afirma.

"És una tecnologia de tendència", afegeix Joanan Hernandez, de Mollejuo, un desenvolupador d'aplicacions mòbils especialitzat en viatges que accepta la moneda digital com a pagament. "No volem perdre's a clients potencials que utilitzin aquesta criptomoneda.

"Alguns països tenen controls de divises; això no existeix amb els bitcoins, la qual cosa permet a la gent d'aquests països participar en els nostres serveis".

Com començar amb Bitcoin

Moltes empreses poden sentir-se decebudes per la perspectiva del bitcoin i es poden establir per acceptar-lo com a pagament. Un estudi de Harris Interactive publicat el març del 2014 va demostrar que, mentre que el 48 per cent dels nord-americans té coneixement del bitcoin, només el 13 per cent confia prou en invertir-hi. Tot i així, superar la por del desconegut pot beneficiar el negoci, almenys segons les moltes empreses que han adoptat la moneda.

Trobar un proveïdor de pagaments és el primer pas. "Suggeriria registrar-se amb un proveïdor de pagaments bitcoin, com BitPay o Coinbase, però qualsevol negoci amb un telèfon intel·ligent o una tauleta podria començar a acceptar bitcoin només baixant una aplicació gratuïta de carteira de bitcoin", afirma Zach Harvey.

Harvey afirma que els problemes més importants que tindran les empreses amb el bitcoin seran la comprensió de la seva volatilitat i la forma d’assegurar fons.

L’emmagatzematge en fred és el millor mètode per protegir els seus bitcoins. Es tracta d’emmagatzemar la majoria de les vostres monedes –o estalvi, si ho voleu– en un dispositiu desconnectat de cap xarxa, on no hi puguin accedir cap entitat malintencionada.

Hernández afegeix que estalviar bitcoins pot suposar una decisió arriscada. "Tal com és actual, estalviar en bitcoins és una operació molt arriscada. És més segur convertir el bitcoin immediatament en moneda normal tan aviat com finalitzi la transacció", afirma.

Fer accessible a Bitcoin

Hi ha moltes maneres de suprimir el buit entre client i comerciant quan es tracta de criptomoneda. Les empreses poden acceptar el bitcoin directament mitjançant un servei com Blockchain, que pot consumir més temps, però amb majors beneficis. La majoria de les empreses opten per un servei de tercers que gestioni la transacció.

Tenint això en compte, Lerentech ha cercat una manera de fer més fàcil l’acceptació del bitcoin. La companyia desenvolupa aplicacions mòbils i actualment està provant una aplicació que permet als comerciants i restaurants acceptar bitcoin a les seves botigues en lloc de targetes de crèdit. En el moment d’escriure, l’aplicació no s’havia llançat al públic.

"Es tradueix a l'instant, mostrant el valor del bitcoin en dòlars. La conversió es fa a través de la xarxa en valor de moneda en temps real", afirma Podfigurny. "Aleshores poden colpejar" acceptar "i se li mostra al client un codi QR i, mitjançant qualsevol nombre d'aplicacions bitcoin, com Coinbase o Blockchain.info, poden escanejar aquest codi QR, veure el total que veuen a la pantalla a al davant i pica "pagament".

El membre del personal pot veure que s'ha iniciat la transacció i, en pocs minuts, els diners surten de la cartera bitcoin del client i de la cartera del negoci destinatari. El negoci pot aferrar-se a aquells bitcoins o anar directament a un intercanvi i convertir-los en dòlars americans. Es tracta d'aplicacions i tecnologies com aquestes que faran de bitcoin un mitjà d'intercanvi més pràctic des del punt de vista del venedor. (Hi ha qui diu que el bitcoin no serà una moneda en absolut. A Will Survive? 5 Factors de cada costat del debat.)

Què són els Obstacles?

Quins són els obstacles que les empreses busquen acceptar bitcoin?

"El fet que sigui nou i diferent", afirma Podfigurny, i afegeix que educar el públic general en bitcoin l'ajudarà a créixer.

També és possible que les empreses tinguin por a la repercussió de les interaccions amb els clients. Com manejaran les empreses les disputes i les devolucions?

"El reemborsament no és senzill", afirma Hernández. "No hi ha cap procediment de devolució de diners. Una vegada que una persona et paga, obtindràs millor diners. Bitcoin no ha estat dissenyat per tenir un reemborsament, de manera que no podem esperar aquesta funció de la criptocurrency".

El plantejament de Zach Harvey no difereix de les compres tradicionals en línia. "Per als clients han de confiar en la reputació del negoci, però és així com està", afirma. "Per exemple, si voleu estar a eBay, heu de complir les seves normes o la vostra reputació es farà mal."

Bitcoin té poc més de cinc anys i ha aguantat una certa volatilitat turbulenta. Els propers anys determinaran si es desencadena a una escala mainstream més àmplia i d'altres són més optimistes que d'altres.

"Com sempre diem, queda per veure si el bitcoin sobreviurà a aquesta nova era", afirma Hernández. "Tot i això, si es bloqueja i es crema, de seguida hi haurà una altra criptocurrença que s'espera per ocupar-lo; hi ha criptocurrencies per quedar-se."