El noranta-cinc per cent dels vehicles venuts serà totalment autònom cap al 2040. Fa una dècada, la previsió semblava inimaginable per al consumidor quotidià, però és cada cop més plausible amb productes i serveis que han intercalat la intel·ligència artificial (AI) en la nostra vida diària. La Society of Automotive Engineers (SAE) descriu el canvi del paper del conductor als vehicles sense conductor en sis nivells fins assolir l'autonomia. (Veure la Figura 1)
Les tres primeres etapes estan enfocades a la conducció vigilada, on el conductor ha d’analitzar activament l’entorn i les tres últimes etapes es centren en la conducció no controlada, on un sistema de conducció autònoma analitza l’entorn. El pas d’aquests dos enfocaments diferents requereix un canvi en les regulacions, les infraestructures i la mentalitat. El més important, exigeix la garantia que aquest últim enfocament tecnològic sigui igual de fiable i de precisió. (Per obtenir més informació sobre els diferents nivells d'automatització de SAE, vegeu Cotxes sense conduir: nivells d'autonomia.)
