De cap a cap: hi ha alguna cosa que no pugui fer una impressora 3-d?

Si mai no heu sentit a parlar de fabricació d’additius, hi ha una millor possibilitat d’escoltar el terme més col·loquial per al mateix: imprimir en tres. El que molta gent encara no s’adona és que hi ha molt més en aquesta tecnologia relativament nova que l’ús dels vianants com fer cadeners i kitsch. A mesura que el concepte s'està desenvolupant ràpidament tant a fàbriques com a soterranis, ara la gent fabrica coses com motlles per a peces i eines mòbils, dispositius mèdics i tot tipus de productes. Cada dia el concepte cada vegada més tremola la indústria tal com la coneixem. Donem un cop d’ull a la impressió en 3-D i què s’utilitzen aquests dispositius cada cop més accessibles.

Com funciona la impressió en 3D

El concepte més sovint anomenat impressió en 3-D va obtenir el nom de fabricació d’additius perquè és un procés de fabricació únic que consisteix en crear un objecte sòlid, on s’afegeix material en lloc d’eliminar-lo. La fabricació tradicional d'un objecte sòlid singular implica normalment l'eliminació de material; Penseu en tallar fusta, enllaçar plàstics o filar i soldar metalls en formes. En el procés d'impressió en 3-D de fabricació d'additius, un fitxer digital realitzat amb un programa CAD en un ordinador transcriu les instruccions a un dispositiu d'escriptori - la "impressora" - que afegeix diferents capes de material de manera molt precisa i precisa per tal de produeix una rèplica tridimensional del fitxer digital. La impressió d’un article sol trigar entre 20 i 40 minuts, però pot trigar fins a 24 hores. Així, per a alguns articles, és possible que vulgueu imprimir-vos un contenidor de crispetes de blat de moro, que és exactament el que poden fer les impressores en 3D.

Com es va imprimir el 3-D

Com a tecnologia emergent, la fabricació d'additius només està "emergent" en el sentit que arriba a escena molt fortament tard. Tot i això, el concepte i la tecnologia existeixen en realitat durant 30 anys. És semblant a la tecnologia per a tauletes i telèfons intel·ligents, que va existir durant força temps abans que aquests dispositius es convertissin en articles omnipresents a la majoria de les llars nord-americanes. Al cap i a la fi, sovint es necessita temps perquè el desenvolupament de la tecnologia sigui adequat per a vendre’ls als consumidors i per aconseguir que una àmplia gamma de consumidors s’ho permetin. La tecnologia necessària per a impressores 3-D, com els làsers implicats, simplement no es va adonar del tot fins als anys 2000, quan els projectes de codi obert i altres iniciatives van ajudar a desenvolupar encara més la tecnologia.

Qui utilitza impressores 3-D?

El que fa que la impressió en 3D sigui tan emocionant és que almenys en teoria, aquest tipus de fabricació es podria utilitzar per fer gairebé qualsevol cosa, inclosos òrgans humans en funcionament. S’ha utilitzat –principalment de forma experimental– en les indústries de l’automoció, l’aviació, la fabricació, la medicina i el fer-ho. Els principals fabricants, per exemple, utilitzen la impressió en 3D per a diversos motius d’estalvi de temps i costos.

"Els departaments de màrqueting són el client. Compren aquestes impressores per diverses raons. Sovint, un client no és capaç de visualitzar com serà un producte acabat. És molt útil per a ells poder tenir un prototip a les seves mans", va dir. Scott Cleveland d’Impac Systems, revendedor d’impressores en 3D.

Això té sentit si es té en compte la facilitat i l'estalvi de dissenyar un prototip en plàstic en lloc de materials més costosos del producte final. Algunes empreses també adopten aquesta tecnologia de fabricació per raons de pura pràctica física.

"Els productes que ofereixen les companyies de petroli i gas solen ser extremadament grans. Si portessin el producte final a una fira, és massa pesat", va dir Cleveland. "Avui, molts imprimeixen prototips reduïts que poden mostrar fàcilment en una taula".

Però el món de la impressió casolana en 3-D ha crescut ràpidament que un castell de LEGO per a nens, que per cert és una cosa que molta gent ara imprimeix per als seus fills. Un bon grup de publicitat antiga de Web 2.0 és el principal responsable del creixement de la impressió en tres. Hi ha nombrosos llocs web on la gent ven els seus propis productes fabricats, els models d’aquests productes o, simplement, comparteixen els models de manera oberta. Shapeways.com i Thingiverse.com són dos llocs tan populars. (sobre el "crowdsourcing" a Crowdsourcing: què és, per què funciona i per què no desapareix.)

Oh, The Crazy Things People imprimeixen

Tot el concepte de la impressió tridimensional forma part, sens dubte, d’una tendència més àmplia en el creixent moviment de do-it-yourself, que es desenvolupa en soterranis i tallers des de fa dècades. Si bé els professionals utilitzen tecnologia d’impressió en 3D per al disseny industrial, l’arquitectura, l’enginyeria i molt més, la barrera per a les persones per produir productes casolans com aficionats pot arribar a reduir-se fins a 400 dòlars per a algunes impressores. Això és sobre el preu d’una bicicleta de muntanya digna. A més, si aneu amb la impressora, potser només podreu imprimir les peces per construir la vostra pròpia bicicleta de muntanya.

Tot i que el mercat mitjà per a impressores 3-D és d’uns 2.000 dòlars, això encara posa aquests dispositius a l’abast d’un dissenyador aficionat, com el popular MarkerBot Replicator 2 venedor, que es mostra a continuació.

A més, els usuaris i les dades d'enginyeria no els faltaran mètodes i terminologies per a iniciar-se en la corba d'aprenentatge del disseny en 3-D; termes com "reducció del recompte de polígons" i "plàstic ABS" i "plàstic PLA" són la norma.

Makerbot Replicator 2, Makerbot.com

La creativitat dels dissenys per a impressores 3-D sembla que no coneix límits, des de peces de joc casolanes i fundes per a iPhone fins, bé, femelles i cargols (literalment). Aquí hi ha alguns exemples sorprenents.

Feu les vostres pròpies ulleres amb un disseny per a aquestes especificacions Marcello, Vertdesign.com.au

Juga amb aquest cub de Rubik a l'infern de 1.600 dòlars, 17x17x17, Shapeways.com

Mentre navegava pels passadissos virtuals d'aquests llocs de compartició de plànols tridimensionals, no vaig poder evitar somriure els nombrosos objectes capritxosos que la gent feia clarament no tant per a les masses, sinó per ells mateixos. Com aquest Super Mario Mobius Strip:

Super Mario Mobius Strip, Shapeways.com

I hi ha una cosa més que la gent comença a fer a casa: les joguines sexuals. Tom Nardone, fundador de MakerLove.com, un lloc gratuït que ofereix dissenys per a joguines sexuals casolanes, va explicar els avantatges sobre la privadesa de la producció casolana d’articles que a moltes persones els resulta vergonyós comprar.

Polèmica d'impressió en 3-D

Però, amb totes les coses bones que la gent imprimeix a casa, també hi ha controvèrsies sobre la impressió en 3-D, perquè no tothom imprimeix joguines sexuals inofensives i ulleres de maluc. Per una banda, nombrosos aficionats estan elaborant models i impressions reals de productes patentats, que incompleixen els drets del propietari de la patent. Una ràpida cerca a molts llocs web de torrent coneguts per la negociació de fitxers subterranis i, de vegades, seedy, revela un nombre creixent de dissenys compartits per a articles patentats. Les infraccions probablement no s’aconseguiran en breu en cap moment, sobretot ara que la exploració d’objectes amb aplicacions d’escaneig de TC ha facilitat la traducció instantània d’objectes 3-D a un fitxer digital.

Però el que és encara més controvertit, sobretot quan els Estats Units lluiten amb la legislació de control de pistoles, és la capacitat d’imprimir armes de foc de plàstic en ple funcionament. Segons la majoria de comptes, la qualitat d’aquestes armes de foc és discutible, però presenten problemes si els legisladors decideixen implementar una legislació per augmentar el control de les armes en el sentit que es pot fer molt poc per evitar la proliferació d’armes impreses a casa.

El futur del 3-D

A mesura que la gent desenvolupi nous productes per a impressores 3-D arreu, no seran només els productes ells mateixos els que canvien el paisatge de les coses, sinó els conceptes derivats de la pràctica, com el crowdsourcing, un canvi cap a la fabricació pròpia, i la pura creativitat de les aplicacions que fan els fanàtics i els fabricants. El fet que la tecnologia d’impressió tridimensional estigui essencialment oberta i accessible sigui el seu benefici més gran i un dels principals reptes que tindrà davant quan es plantegin contra les lleis de patents i altres restriccions, per no parlar de la considerable possibilitat de la indústria manufacturera. . Però, tot i que fa tan sols uns anys que imprimir els seus propis productes en lloc de comprar-los a la botiga era totalment inconcebible, cada vegada es converteix en una opció més realista. Com en qualsevol avanç tecnològic, els resultats seran segurs … i potser una mica complicats.