Segons un estudi IDC, la quantitat de dades està creixent al 46% anual, mentre que Gartner informa que a partir del 2015 la despesa en sistemes de centres de dades augmentarà un 1, 8 per cent de mitjana durant els propers quatre anys. Quan es reuneixen aquests dos informes impliquen que s'espera que les OTC i les CIO emmagatzemen més dades a un cost inferior. De fet, si tenim en compte la inflació, els pressupostos d’emmagatzematge de dades es redueixen. La situació es complica encara més amb les exigències de l’entorn actual basat en dades, on esperem un accés instantani a la informació sobre demanda de diverses ubicacions en qualsevol moment. És un tall dur, però no impossible, ja que la virtualització d'emmagatzematge pot augmentar el rendiment, reduir els costos operatius i millorar l'escalabilitat dels sistemes informàtics per terabyte de les dades emmagatzemades.
Si bé la virtualització d’emmagatzematge no és una tecnologia nova, no s’adapta tan àmpliament com la virtualització d’escriptori o de servidor (d’aplicació). Això és sorprenent ja que els rendiments de la inversió en aplicacions i infraestructures no s’estan realitzant del tot, segons la investigació d’IBM, si l’emmagatzematge no es virtualitza. L’emmagatzematge virtualitzat proporciona un accés estable, uniforme i fiable a les dades, fins i tot quan el maquinari subjacent canvia a mesura que s’incrementa, s’elimina o falla el suport d’emmagatzematge. Això és possible, ja que la virtualització d'emmagatzematge automatitza la gestió de l'emmagatzematge de dades, permet ampliar i actualitzar els recursos d'emmagatzematge al llarg del temps.
La virtualització funciona com una capa intermèdia i la interfície primària entre servidors i emmagatzematge. Els servidors veuen la capa de virtualització com un únic dispositiu d'emmagatzematge, mentre que tots els dispositius d'emmagatzematge individuals veuen la capa de virtualització com el seu únic servidor. D’aquesta manera és fàcil agrupar sistemes d’emmagatzematge, fins i tot dispositius de diferents proveïdors, en nivells d’emmagatzematge.
